Torpilles sous l'Atlantique

Après le bombardement du navire qui devait le ramener avec sa jeune épouse anglaise aux États- Unis, le capitaine de cargo Murell, miraculeusement sauf, a passé vingt-cinq jours sur un radeau en mer avant d’être secouru. Après sa convalescence, il a rejoint la marine américaine et s’est vu confier le commandement d’un destroyer qui doit rallier Trinidad. Affrontant dans un premier temps les doutes de l’équipage quant à ses capacités à diriger un navire de guerre, Murell ne tarde pas à démontrer ses qualités de stratège quand un sous-marin allemand est repéré. À la manœuvre sous l’océan, le commandant allemand von Stolberg se révèle lui aussi un rusé tacticien. Entre les deux vaisseaux, un impitoyable jeu du chat et de la souris s’engage dans l’Atlantique Sud…

Intensité
Portés par leur sens du devoir mais fragilisés par les épreuves – l’Américain (Robert Mitchum) est veuf, l’Allemand (Curd Jürgens) a perdu ses deux fils –, deux hommes et leurs équipages s’affrontent en pleine mer par torpilles interposées. Dans le huis clos étouffant du U-Boot ou au grand air sur le pont du destroyer, le suspense est intense : lequel des deux parviendra à envoyer l’autre par le fond ? Tournée en Cinémascope et récompensée par l’Oscar des effets spéciaux, la réalisation de Dick Powell joue subtilement avec les codes du film de guerre pour dénoncer l’absurdité de la guerre.