Burel, l’étoffe d’une tradition retrouvée

Perchée sur les hauteurs de la Serra da Estrela, majestueuse chaîne de montagnes qui abrite le point culminant du Portugal continental, une communauté de bergers a entrepris de sauver un trésor de l’oubli : le burel, un tissu artisanal 100 % laine. La confection de cette étoffe très résistante s’inscrit dans une longue tradition pastorale qui a fait vivre, sur plusieurs générations, les familles de la région. Mais avec la modernisation de l’agriculture et le réchauffement climatique, les bergers sont de moins en moins nombreux à emmener leurs bêtes dans les pâturages. Grâce à Isabel Costa, à l’initiative de cette opération de sauvetage patrimonial, le burel aux couleurs chatoyantes a déjà réinvesti les vitrines de certaines boutiques à Porto et Lisbonne. Les anciennes usines de laine, les stations de lavage et les filatures, qui avaient été abandonnées pendant des années, reprennent vie : le bruit des métiers à tisser résonne de nouveau. Pour Isabel Costa, ce tissu fabriqué à partir de laine vierge, qui servait de manteau aux bergers, représente bien plus qu'un simple vêtement : il ne s'agit pas seulement de produire un objet fini, mais aussi de préserver les anciennes races de moutons locales et de rendre hommage à un savoir-faire ancestral.