Leevi Madetoja : Les Ostrobothniens

Sur la côte ouest de la Finlande, dans la province d’Ostrobotnie, à l’orée du XXe siècle, une communauté paysanne vit sous le joug d'un shérif tout-puissant. Propriétaire d’une ferme, Erkki Harri est par ailleurs responsable des transports de prisonniers. Lorsque Antti Hanka, le fiancé de sa fille Maija, est accusé de meurtre, Erkki doit le conduire derrière les barreaux. Mais le jeune homme parvient à s’échapper et, malgré ses protestations d’innocence, le valeureux Jutti, fils d’Erkki, est arrêté pour complicité, ce qui plonge la servante Liisa dans le désespoir…

Résistance à l’oppression
En 1924, Leevi Madetoja réalise la prouesse que son maître Jean Sibelius n'avait pas réussi à accomplir : composer un authentique opéra national finlandais. Tiré d’une pièce d’Artturi Järviluoma, cet hymne à la liberté a été créé à Helsinki six ans après la guerre civile qui a suivi l’indépendance du pays. Amour, meurtre et combat contre l’oppression s’y conjuguent sur le mode tragi-comique, au son d’une partition mêlant musique tonale aux accents sombres et mélodies populaires. Sur la scène de l’Opéra national de Finlande, transformée en champ de pommes de terre, cette production de 2024, programmée pour le centenaire de l’œuvre, rassemble des artistes de premier plan, à commencer par le chef Kaapo Ijas et l’acteur et réalisateur Paavo Westerberg, qui signe ici sa première mise en scène lyrique.