Désirée

Marseille, 1794. Depuis la mort de son père, Désirée Clary travaille dans la florissante mercerie que tient désormais son frère. Un soir, arrivée en retard pour le souper, elle justifie son absence en racontant s’être promenée avec Joseph Bonaparte, un Corse de passage en ville qu’elle a invité à dîner le lendemain avec son jeune frère général. À l’heure dite, les deux hommes se présentent à Mme Clary mère. Alors que Joseph se rapproche de Julie, l’autre fille de la maison, le jeune Napoléon Bonaparte ne cache pas son intérêt pour Désirée. Leurs routes ne vont plus se séparer…

Alcôves et diplomatie
La destinée romanesque mais on ne peut plus réelle de Désirée Clary (1777-1860) avait tout pour inspirer le cinéma hollywoodien. Jeune beauté énergique et peu farouche, elle fut convoitée (avant d’être délaissée au profit de Joséphine de Beauharnais) par celui qui deviendra Napoléon Ier, et épousera finalement Jean-Baptiste Bernadotte, ancien maréchal d’Empire choisi comme héritier du roi de Suède en 1810. C’est avec une débauche de toilettes aristocratiques et de faste (ah, la scène du bal !) que le réalisateur américain de La tunique revisite, côté alcôves et antichambres diplomatiques, l’épopée napoléonienne, depuis l’ascension fulgurante du fougueux général corse jusqu’à sa chute et son exil sur l’île de Sainte-Hélène. Interprétée par Jean Simmons et Marlon Brando, une superproduction flamboyante.