Cinéma sous haute tension

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Double mise

98 min

Disponible jusqu'au 30/09/2026

Un trentenaire paumé devient joueur professionnel, sous le regard d’un mystérieux mentor. Dans l’univers poisseux des casinos de Las Vegas, "Hard Eight" est le premier (et déjà virtuose) film du surdoué Paul Thomas Anderson (1996). Avec Philip Baker Hall, John C. Reilly, Gwyneth Paltrow et Samuel L. Jackson.

John, trentenaire fauché à la dérive, n’a même pas pu payer l’enterrement de sa mère. Dans le diner d’une station-service perdue du Nevada, il croise Sydney, charismatique et opaque sexagénaire, qui lui propose de sortir de l’impasse en devenant joueur professionnel avec son aide. John se fait la main et, passé arnaqueur, écume avec son maître les casinos de Las Vegas à Reno, avant de s’éprendre de Clementine, une serveuse qui arrondit ses fins de mois avec des passes. Mais plonger dans les eaux troubles des machines à sous et du black jack comporte un coût…

Les débuts d’un maître
Longtemps resté inédit en France, le premier film du surdoué Paul Thomas Anderson (There Will Be Blood, Phantom Thread), qui emprunte les codes du film noir, porte déjà la marque de sa virtuosité. Dans des nocturnes poisseux, traversés de truands en fin de course et d’ombres en proie aux addictions, la frontière entre bien et mal s’estompe dans le secret des âmes. Si l’amour du touchant et pathétique John (John C. Reilly) pour Clementine (Gwyneth Paltrow), dont la peau dure peine à dissimuler les failles, tente de se frayer un chemin vers la rédemption, le destin les traque sans pitié. Le cinéaste d’Une bataille après l’autre connaît la grammaire du genre, sa violence aussi, quelque part entre Scorsese et Tarantino (qu’évoque d’ailleurs la présence du toujours réjouissant Samuel L. Jackson en videur inquiétant). Double mise, toutefois, s’en écarte par une touche d’étrangeté, qu’impose entre autres un grandiose Philip Baker Hall dans le rôle de Sydney, manipulateur hors pair à l’obscur dessein, qui semble mener le jeu en douceur. Avec encore la brève mais marquante participation du regretté Philip Seymour Hoffman, un intrigant polar existentiel.

Avec

  • Philip Baker Hall

  • Gwyneth Paltrow

  • Samuel L. Jackson

  • John C. Reilly

Réalisation

Paul Thomas Anderson

Auteur.e

Paul Thomas Anderson

Pays

Etats-Unis

Année

1996

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