Paryscy romantycy

Kiedy Ludwik Napoleon ogłosił się cesarzem w 1852 roku, Hugo zmienił poglądy na lewicowe i musiał uciekać z Francji ścigany przez cesarskie służby. Jego śladem podążył Dumas pogrążony w długach. George Sand pozostała we Francji, ale zaszyła się w swojej posiadłości w Nohant. Nie było im dane pożegnać swojego przyjaciela Gérarda de Nervala, którego znaleziono powieszonego na paryskiej ulicy pewnego ranka w styczniu 1855 roku.