Re: Showtime in Paris

Jeden Abend werden in Madame Arthurs Cabaret Männer zu Frauen und umgekehrt. Schon 1946 strömte das Publikum in das Pariser Etablissement, um Transvestiten-Shows beizuwohnen. An diesem legendären, avantgardistischen Theater stellt sich die Bühnenkunst in den Dienst eines rebellischen Freiheitsgedankens, der sich von jeher den etablierten Geschlechterzuschreibungen verweigert.

Dass sich Dragqueens heute nicht mehr zu verstecken brauchen, verdanken sie nicht zuletzt Madame Arthur. Schon sehr lange bietet ihnen das Cabaret hinter der seit 1946 unveränderten roten Fassade Zuflucht. 2015 öffnete es nach fünfjähriger Schließung erneut. Jede Woche gibt die Truppe Neuinterpretationen von französischen Chanson-Klassikern zum Besten und stellt gleichzeitig die traditionellen Geschlechtercodes auf den Kopf – mit hohem künstlerischen Anspruch und einer starken gesellschaftspolitischen Botschaft. Re: stellt drei Ensemblemitglieder vor, die sich dieser Revolution nicht nur auf der Bühne, sondern auch im wahren Leben verschrieben haben.

Maeva, Künstlername La Briochée, ist eine der herausragenden Drag-Figuren der letzten Jahre. Geboren wurde sie im westfranzösischen Royan in einem Körper, der ihr nicht entsprach. Nach schwierigen Jahren begann sie ihre Transformation und ging schließlich nach Paris, um in der Welt des Cabarets ihr Glück zu versuchen. Heute ist sie Mitglied der Truppe von Madame Arthur und Mitwirkende der Reality-TV-Show Drag Race France. Mit Stellungnahmen in den Medien hat sie vielen jungen Menschen geholfen, die mit den gleichen Schwierigkeiten kämpfen wie sie früher. Doch die Auftritte in der Öffentlichkeit machten sie auch zur Zielscheibe von Rechtsradikalen.

Laurent Mercier, Künstlername Lola Dragonness von Flame, erlebte zu Beginn seiner Karriere ebenfalls feindselige Reaktionen auf seine Kunst. In den 90er Jahren war er eine Drag-Ikone, heute performt er im Cabaret von Madame Arthur. Die „Königin der Nacht“ stellt fest, dass sich das Publikum allmählich verändert: Früher kamen fast nur Eingeweihte, heute ist der Kreis der Zuschauer bunt gemischt. Ein Zeichen für wachsende gesellschaftliche Akzeptanz.

Auch das Cabaret passt sich dem Zeitgeist an und zählt erstmals einen Dragking in seinen Reihen. Tom hat die Drag-Kunst erst vor einem Jahr als Zuschauer einer Dragking-Show entdeckt. Er fand Gefallen daran und wurde schnell zu einer anerkannten Figur der Szene. Doch während Dragqueens mittlerweile oft eine gewisse Berühmtheit genießen, sind die Kings dem breiten Publikum noch weitgehend unbekannt. Für Tom, der neben seiner Tätigkeit im Cabaret eine Forschungsarbeit zum Thema Gender an der Hochschule für Sozialwissenschaften EHESS schreibt, ist das kein Zufall: Dragkings dekonstruieren normative Männlichkeit und halten damit der patriarchalisch geprägten Gesellschaft einen schockierenden Spiegel vor.