Chine-Philippines : la bataille de la mer

En 2016, la Cour permanente d’arbitrage de La Haye a pourtant donné raison aux Philippines sur le tracé des frontières maritimes. Mais la Chine rejette le jugement et impose sa loi par la force. Dans ces eaux transformées en poudrière, les pêcheurs philippins sont en première ligne. Lorsqu’ils ne les prennent pas en chasse ou tentent de les couler, les Chinois rackettent les produits de leur pêche, leur seul moyen de subsistance. Alors, les pêcheurs philippins partent désormais moins loin, moins longtemps, et avec la peur au ventre. Notre équipe a embarqué aux côtés du capitaine Dodong et de son équipage pour atteindre le récif de Scarborough, l’une des zones de pêche les plus poissonneuses de la planète. Mais à mesure que le bateau progresse, la menace se précise. Chalutiers paramilitaires, garde-côtes chinois, bâtiment de guerre : l’embarcation est encerclée, contrainte de faire demi-tour. Conséquence de ces pêches devenues impossibles : à terre, les marchés se vident, les revenus s’effondrent et les familles se disloquent. Pour survivre, certains pêcheurs n’attrapent plus que des poissons d’aquarium, revendus quelques centimes. Une économie de survie, loin des grandes manœuvres diplomatiques. Grâce à des accès exceptionnels, "ARTE Reportage" a pu embarquer à bord d’un avion de patrouille de l’armée philippine, témoin direct des intimidations chinoises dans les airs et de la militarisation accélérée de la mer. Partout, la Chine transforme des récifs en bases militaires. Enfin, notre équipe a été autorisée à se rendre sur l’île ultra-stratégique de Pag Asa, avant-poste philippin dans la région. Civils, enfants, et militaires y vivent sous la menace permanente, tandis que Pékin resserre son étau maritime.