Le cinéma de John Williams

“On tient un bon film” s’amuse un musicien lors de l’enregistrement du “Main Title” de Star Wars (d’abord La Guerre des Étoiles en France, puis Un Nouvel Espoir pour l’inscrire dans la saga, 1977). À ce moment-là, qui pouvait imaginer que le nouveau film de George Lucas, porté par le succès d’American Graffiti, ambitieux à l’extrême, allait s’inscrire comme une des licences majeures de la pop culture ? En imaginant un univers de science-fiction fondamental, le réalisateur américain s’apprête à en définir les grandes lignes : légendes ancestrales, complots politiques, dramaturgie grecque, personnages iconiques dont Darth Vader, Luke Skywalker et la Princesse Leia, imagerie culte, alimentée notamment par le sabre laser et les vaisseaux comme le X-wing ou le destroyer stellaire… George Lucas invente une mythologie d’une richesse inouïe, dont la force réside aussi dans sa capacité infinie à se réinventer, à s’alimenter sans cesse de nouvelles histoires, de nouveaux champs narratifs à cultiver.

Un succès mondial et une inscription au fer rouge dans l’inconscient collectif : en neuf films canoniques, des spin-offs, des séries et tout un tas d’éléments et de produits dérivés, la saga, aujourd’hui sous le giron Disney, est aussi devenue culte grâce à la magie de John Williams. À partir d’un thème principal grandiose accompagnant le célèbre résumé de début de film en contre-plongée, le compositeur déploie tout son talent pour illustrer la richesse d’un univers invoquant tout un panel d’émotions, de l’espoir à la crainte en passant par l’aventure, la tension ou la tendresse. Des thèmes universels qui ont, à l’image de la grande fresque qu’ils illustrent, traversé les âges et continuent de marquer des générations de fans.

Véritable dépositaire du cinéma hollywoodien du XXe siècle, John Williams a signé quelques-unes des BO les plus marquantes de l’Histoire. Star Wars, Harry Potter, Jurassic Park, Superman, Indiana Jones : à chaque génération son thème inoubliable. Collaborateur privilégié de Steven Spielberg, il pave la route d’autres grands noms de la musique de film comme Hans Zimmer (Interstellar, Pirates des Caraïbes, la trilogie The Dark Knight) ou Howard Shore (les trilogies Le seigneur des anneaux et Le Hobbit). Sous la direction de Bastien Stil, l’Orchestre Philharmonique de Radio France lui rend un vibrant hommage avec une série de concerts réinterprétant quelques-unes des plus célèbres de ses musiques.

Filmé le 18 décembre 2025 dans l’auditorium de Radio France, Paris.