Mystères de Lisbonne

Recueilli à la naissance et élevé dans un collège religieux, le jeune João ignore tout de son identité. Sous la douce protection du père Dinis, l’adolescent reçoit, à 14 ans, la visite de la comtesse Angela de Lima. Ayant pu échapper à un époux cruel qui la séquestre, cette femme brisée est bouleversée de retrouver enfin ce fils né d’un amour interdit. João, qui se nomme en réalité Pedro da Silva, découvre alors le douloureux secret de ses origines. Mais à peine s’attache-t-il à sa mère qu’il doit à nouveau s’en séparer, quand elle décide, devenue veuve, de se retirer au couvent. Le voile se lève également sur les mille vies du père Dinis et l’histoire de sa sœur d’âme, Dona Antónia, elle aussi pensionnaire au couvent. Au même moment, dans la haute société de Lisbonne, le riche et mystérieux Alberto de Magalhães suscite une curiosité inquiète, en défiant les convenances. Alors qu’Élisa de Montfort – dont la mère, Blanche, fut jadis le grand amour du père Dinis – est obsédée par son désir de se venger de lui, Pedro s’éprend d’elle.

Énigmatique beauté
Enchâssant les récits de cette galerie labyrinthique de portraits, Raúl Ruiz adapte avec une irrésistible élégance l’œuvre de Camilo Castelo Branco, figure du romantisme lusophone. Au crépuscule de l’Empire portugais, dans un XIXe siècle décadent splendidement suggéré par le clair-obscur des images, secrets d’alcôves et brûlantes passions, trahisons et soif de vengeance s’entremêlent dans une carte incandescente des sentiments, entre le Portugal, la France, l’Italie et le Brésil. Au fil d’une écriture feuilletonesque qui captive – ARTE a diffusé la série éponyme en version à peine plus longue en 2011 –, où chaque mystère peut en cacher un autre, l’art du cinéaste révèle subtilement les parts d’ombre des héros comme les lueurs de rédemption chez les monstres. À travers ce tourbillon d’intrigues, de révélations et de coïncidences autour de l’identité, qui alterne silences et confessions lors de plans-séquences, Raúl Ruiz sonde une âme humaine en proie à d’indicibles tourments, plein de tendresse pour ces êtres inconsolables soumis, comme les silhouettes d’un théâtre de papier récurrent dans le film, au sort tragique que leur réserve le destin. D’une énigmatique beauté, portée à la fois par la sensualité de sa caméra et la magie du jeu des acteurs, le dernier chef-d’œuvre du maître, disparu en 2011.