Dans les années 1890, Jack et Algernon, deux amis noceurs, ont trouvé une méthode infaillible pour se soustraire à leurs obligations familiales et professionnelles. Dans sa propriété campagnarde, Jack, très sérieux tuteur de la jeune Cecily, s'est inventé un frère débauché, Constant, dont les méfaits l'obligent à de fréquents allers-retours à la capitale. Sur place, il se fait passer pour ce dernier. Algernon, lui, invoque un vieil ami, Bunbury, dont la santé interminablement déclinante lui permet d'échapper aux dîners les plus ennuyeux… Lorsqu'intrigué par la jeune Cecily, Algernon décide de se faire passer pour Constant, le frère débauché, et débarque dans la propriété de campagne de Jack, ce dernier voit rouge et la camaraderie potache vire à la foire d'empoigne. Heureusement, ces deux faux-frères sont plus liés qu'ils ne le pensent…
Festival de quiproquos
Esprit, répartie, charme : ce petit bijou de farce à l'anglaise, grande pièce délirante d'Oscar Wilde qui connut à sa sortie un succès immédiat, ne cesse d'enchanter le public à chaque représentation depuis cent trente ans. Oliver Parker imprime le rythme enlevé nécessaire à ce festival de quiproquos et convoque une éclatante distribution : Colin Firth et Rupert Everett (qui nous gratifient d'un très joli numéro chanté), en frères amis-ennemis, Reese Witherspoon dans le rôle de la pupille Cecily, Tom Wilkinson en pasteur enrhumé et épris de la tutrice de cette dernière, et surtout l'extraordinaire Judi Dench, hilarante en redoutable matriarche aux conceptions sur l'amour très victoriennes…
