Eileen Gray et la maison en bord de mer

C’est une villa à l’élégance souveraine, qui domine la Côte d’Azur, à Roquebrune-Cap-Martin. Manifeste moderniste, dont la sensualité rompt avec l’austérité fonctionnelle des années 1920, ce cube blanc aux lignes épurées porte la signature de sa géniale créatrice, la designer d’origine irlandaise Eileen Gray. Elle la conçut en étroite collaboration avec l’architecte et journaliste Jean Badovici, son partenaire artistique et dans la vie, de quinze ans son cadet : E pour Eileen, 10 comme J, la dixième lettre de l’alphabet pour Jean. Fasciné par ce chef-d’œuvre architectural, Le Corbusier, ami de Jean Badovici, s’emploie à y imprimer sa marque, peint des fresques sur les murs et en diffuse des photos, s’arrogeant aux yeux du monde sa paternité. Eileen Grey dénonce le vandalisme et l’imposture, exigeant la restauration de la maison. Le célèbre architecte, lui, fait construire à deux pas, au détour du sentier littoral, son fameux Cabanon en pin. Peu à peu, sa notoriété éclipse le talent de la créatrice, dont les grands musées exposent aujourd’hui les meubles, devenus des icônes du design.
 
Art total
Retraçant l’histoire de cette extraordinaire maison face à la Méditerranée, restaurée en 2021 et désormais ouverte au public, ce documentaire met en scène, dans une rêverie fantomatique et au fil d’archives, sa créatrice : l’une des toutes premières femmes architectes de son époque, laquelle concevait sa discipline comme un art total, de la réalisation du bâtiment à son aménagement intérieur. De ses inspirations à ses amours libres, notamment avec la chanteuse Damia, de son appartement parisien de la rue Bonaparte à l’hypnotique villa, cette évocation poétique en forme d’autoportrait plonge au cœur de la vie et du processus créatif de cette figure de l’avant-garde, longtemps restée dans l’ombre de ses confrères masculins.