La belle de Gaza

Après Would You Have Sex With an Arab? en 2012, puis M, César 2020 du meilleur documentaire, qui suit le retour dans sa communauté ultraorthodoxe d'un jeune homme qui y a été violé enfant, Yolande Zauberman clôt sa "Trilogie de la nuit" en Israël par cette rencontre intense et lumineuse avec des femmes trans à Tel-Aviv. Certaines, comme Talleen Abu Hanna, miss Trans Israël 2016, sont palestiniennes et ont vécu leur arrivée dans la plus grande ville d'Israël comme une renaissance et une délivrance. Beaucoup sont clandestines et vivent avec la hantise de se faire expulser et, peut-être, tuer, trop loin du quartier des prostitués et de cette rue Hatnoufa qu'elles arpentent dans la lueur des phares. Yolande Zauberman les aborde avec, pour sésame, la photographie de l'une d'elles, longs cheveux blonds et souliers de bal, filmée par hasard lors du tournage de M. Serait-ce le garçon venu à pied de Gaza jusqu'à la métropole israélienne pour devenir femme, dont on lui a raconté l'histoire – ou la légende ? Et comment retrouver cette "belle de Gaza", si elle existe ?

Chatoyant fantôme
Fil rouge d'une quête à l'issue incertaine, tournée avant les attaques du Hamas le 7 octobre 2023 et la guerre totale infligée à la population de l'enclave palestinienne en représailles, l'image floue attrapée au vol quelques années plus tôt sert à la cinéaste d'entrée en matière pour aborder ces reines de la rue à la fois flamboyantes et fragiles. Soumises pour la plupart à la prostitution, à l'ostracisme et à la violence des intégristes de tout bord, elles laissent la cinéaste entrer de plain-pied dans leur monde, jouant avec sa caméra et ses questions sans détour. Rétrospectivement, cette errance nocturne trouée de lumières et de tendresse sur les traces d'un chatoyant fantôme ressemble aux lointains souvenirs d'un monde en partie détruit.